La denuncia di un lavoratore fa crollare quello che la Procura della Repubblica di Prato ha definito un sistema opaco, nel quale spesso si annidano sfruttamento e abuso. Questo, secondo gli inquirenti, è quanto sarebbe avvenuto anche in un opificio di Montemurlo gestito da tre cittadini cinesi, marito e moglie e il fratello di quest'ultima. Tutti e tre arrestati in flagranza di reato con le accuse di intermediazione illecita, sfruttamento del lavoro e assunzione di manodopera senza permesso di soggiorno.
A far scattare le indagini, appunto, un lavoratore di origini pakistane, che ha denunciato le condizioni di lavoro e di vita all'interno dell'azienda. Dopo una serie di accertamenti, svolti dai militari del Comando Carabinieri Tutela del Lavoro, insieme a quelli del Comando provinciale, della sezione Cyber Investigation del Comando provinciale di Firenze e del personale dell'Ispettorato del Lavoro e del Gruppo Anti Sfruttamento dell’Ausl Toscana centro, la Procura ha disposto la perquisizione e il sequestro dello stabilimento.
A quel punto, sono stati individuati 14 lavoratori, di cui 12 di nazionalità cinese, uno pakistano e uno afghano, intenti a cucire, stirare e imbustare capi di abbigliamento. Tra questi sei sono risultati senza contratto e, fra loro, tre senza permesso di soggiorno. Addirittura, di questi ultimi, un uomo di 52 anni, ritrovato nascosto in una scatola da imballaggio, risultava essere latitante da sei anni: su di lui pendeva un ordine di carcerazione emesso dal Tribunale di Rovigo per una pena divenuta definitiva.
Secondo gli inquirenti, i lavoratori venivano impiegati per 12 ore al giorno e sette giorni a settimana, senza alcun riposo. Le assenze corrispondevano a una decurtazione dello stipendio, che sarebbe stato tra i 1.100 e i 1.400 euro, arrivando a 1.700 per i soli cittadini cinesi.
La perquisizione, inoltre, ha permesso di individuare anche tre dormitori nella disponibilità dei titolari e usati come alloggi per la manodopera. Qui i letti sono stati trovati anche in ripostigli e cucine, in pessime condizioni igienico-sanitarie.
Per i tre titolari, una volta arrestati, la Procura ha chiesto e ottenuto dal giudice per le indagini preliminari il divieto di dimora nella provincia di Prato e l'interdizione allo svolgimento di attività di impresa.