La mostra, dedicata ai due pittori più anticonformisti del Cinquecento italiano, vuole mettere a confronto il nuovo modo di vedere l'arte che il Vasari chiamò "maniera moderna".
Pontormo e Rosso Fiorentino, entrambi allievi di Andrea del Sarto, furono espressione di grande indipendenza artistica ed espressiva.
Pontormo fu il pittore preferito dai Medici con la sua innovativa varietà degli schemi compositivi tradizionali; Rosso, legatissimo alla tradizione, fu influenzato dalla letteratura cabalistica e dell'esoterismo