Non si avvicinava al pianeta Terra da 52.000 anni fa, epoca Neanderthal, ma adesso eccola la cometa verde - o appunto di Neanderthal - che torna sufficientemente prossima al globo terrestre da essere osservata se non ad occhio nudo almeno con un semplice binocolo.
Il nome scientifico della cometa è C/2022 E3 ZTF, e il suo periodo di massima visibilità sarà il primo Febbraio quando la si potrà osservare anche a occhio nudo, specie se in zone lontane dalle città col loro riverbero luminoso. Quella notte la cometa sarà più vicina che mai alla Terra (si parla comunque di circa 42,5 milioni di chilometri) e dunque al suo massimo splendore, disturbata in Italia nell'osservazione dalla luminosità della Luna.
Ma la cometa verde inizierà a fare capolino sui cieli terrestri già da prima, a partire dal 15 Gennaio quando transiterà fra le stelle di Bootes e di Draco, come spiega l'astrofisico italiano che ha fondato il Virtual Telescope Project, Gianluca Masi. Per chi non volesse attendere la notte fonda, la cometa si potrà osservare a sera col binocolo dopo che la Luna, piena il 7 Febbraio, si sarà spostata. L'11 Febbraio, poi, sarà debolmente visibile a poco più di un grado da Marte.