Giovanni Sartori è stato uno dei massimi esperti di scienze politiche a livello internazionale. Insignito di otto laureee honoris causa, ha scritto numerosissimi libri e saggi e nel 2005 ha ricevuto il premio Principe delle Asturie, il Nobel delle scienze sociali.
Ricordandolo il Corriere della Sera, di cui era editorialista, lo ha definito "un autore di libri sulla democrazia tradotti nel mondo ma anche un polemista caustico" ricordando che proprio dalle colonne del Corriere battezzò con i termini Mattarellum e Porcellum due note leggi elettorali.
Dal 1979 al 1994 Sartori ha insegnato alla Columbia University nella cattedra Albert Schweitzer Professor in the Humanities. E' stato anche professore emerito all'Università di Firenze.
Il presidente della Regione Toscana Enrico Rossi ha espresso cordoglio per la morte di Sartori. "E' un uomo che ha dato un grande controibuto all'Italia, al dibattito politico, democratico ed elettorale - ha detto Rossi - E' un grande dolore per tutti noi".