Nel giorno di compleanno di Galileo Galilei, la medaglia dedicata al fondatore della fisica moderna è stata assegnata al fisico teorico argentino Juan Martin Maldacena, dell'Università americana di Princeton, padre della gravità quantistica. Istituito quest'anno e assegnato dall'Istituto Nazionale di Fisica Nucleare (Infn) in collaborazione con il Galileo Galilei Institute (Ggi) di Firenze, il premio riconosce la grandeinfluenza che sulla fisica contemporanea hanno avuto le idee pionieristiche di Maldacena, in particolare "per la scoperta della dualità tra gravità e teoria quantistica dei campi, con implicazioni di vasta portata".
Per il direttore del Centro Nazionale per la fisica teorica Galileo Galilei Institute di Firenze, Daniele Dominici, è motivo di grande onore per il GGI ospitare ad Arcetri, il prossimo 2 maggio, la cerimonia del premio Medaglia Galileo Galilei conferito a un ricercatore di così eccezionale autorevolezza scientifica.
Nato a Buenos Aires nel 1968, Maldacena è una delle personalità più influenti della fisica teorica degli ultimi decenni. Le sue intuizioni hanno aperto nuove prospettive nell'ambito delle teorie più avanzate della fisica contemporanea, come quella delle stringhe, la teoria dei campi e la gravità quantistica. Le conseguenze delle sue ricerche si sono fatte sentire in molti campi della fisica, come nello studio della materia primordiale fatta di un plasma di quark e gluoni e nella termodinamica dei buchi neri.