Special Olympics è un programma internazionale che promuove lo sport fra le persone affette da disabilità intellettiva.
Quest’anno i giochi mondiali estivi si svolgeranno negli Stati Uniti, dove l’Italia sarà presente con una delegazione di 143 persone composta da 101 atleti tra atleti disabili e normodotati che gareggeranno nelle discipline unificate. Al seguito anche 39 tecnici e tre delegati. Nove atleti sono toscani.
Ad accoglierli a palazzo Panciatichi è stata la vicepresidente Lucia De Robertis accompagnata dai consiglieri Tommaso Fattori, Paolo Sarti, Elisabetta Meucci e Monia Monni.
La vicepresidente ha sottolineato come "la valorizzazione delle differenze sia la chiave per esaltare le abilità individuali". "Gli Special Olympics hanno il pregio di unire il mondo attraverso lo sport - ha dichiarato De Robertis - celebrando la capacità e il talento delle persone con disabilità intellettiva e creando una nuova società basata sull'accettazione, l'accoglienza ed l'integrazione".
Gli atleti italiani gareggeranno in diciotto delle venti discipline presenti: atletica, badminton, bocce tradizionali, bocce unificate, bowling, calcio a cinque maschile, calcio a sette unificato, equitazione, ginnastica artistica, ginnastica ritmica, golf, nuoto, nuoto in acque libere tradizionale, nuoto in acque libere unificato, pallacanestro tradizionale, pallacanestro unificata, pallavolo unificata, tennis.
Per quanto riguarda gli atleti, sarà presente con Silvano di Arezzo nella due categorie delle bocce, Sofia e Gianni sempre di Arezzo nella pallavolo unificata, Manuel di Lucca nel bowling, Angela di Prato nella ginnastica ritmica, Loretta di Viareggio nell’equitazione. Emanuele sarà invece atleta partner nella pallavolo unificata ed Elena sarà a Los Angeles come tecnico di equitazione. E Paolo sarà il direttore generale e vice capo delegazione della Nazionale italiana.