Sembra sempre più vicina una nuova trasformazione delle Province. Che, dopo la legge Delrio del 2014 che le ha rese enti di secondo livello, i cui organi dunque non vengono eletti direttamente dai cittadini, potrebbero fare un vero e proprio "ritorno al futuro" con la scelta di rendere nuovamente eleggibili i presidenti e i Consigli provinciali.
La legge delega, infatti, sarebbe ormai pronta ad arrivare in Consiglio dei ministri per entrare in vigore a tutti gli effetti. Anche se il tempo è poco: la fine della legislatura è a Settembre 2027, ma ormai da mesi pare che il voto sarà in primavera. E proprio per questo da Francesco Limatola, sindaco di Roccastrada, presidente della Provincia di Grosseto e presidente dell'Unione delle Province Italiane della Toscana (Upi), chiede di fare in fretta: le Provincie non possono più aspettare.
Negli ultimi giorni si è tornati a parlare in maniera più dettagliata della riforma delle Province, con la reintroduzione dell'elezione diretta dei presidenti di Provincia. Cosa ne pensa? È una scelta che condivide?
Sì, sono favorevole a restituire ai cittadini la possibilità di scegliere direttamente il presidente e il Consiglio provinciale. Si tratta di una questione di democrazia, ma anche di efficienza ed efficacia delle istituzioni.
Il presidente Sergio Mattarella lo aveva ricordato già all’Aquila nel 2023 e lo ha ribadito all’ultima assemblea dell'Upi a Imperia. Anche un sondaggio presentato nei giorni scorsi a Roma, alla presenza di tutte le forze politiche nazionali, lo conferma.
L'incertezza sul ruolo delle Province ha conseguenze sui servizi e sui diritti dei cittadini e ciò deriva anche dalla forma di governo. Occorre dare a queste istituzioni competenze chiare, risorse adeguate e piena autorevolezza democratica. Resta una preoccupazione sui tempi: la proposta di legge delega arriva nella parte finale della legislatura e richiede un percorso parlamentare, seguito dai decreti legislativi. Il rischio che la riforma resti incompiuta esiste. Mi auguro che si proceda rapidamente, con un calendario preciso: dopo tanti anni, i territori hanno bisogno di certezze.
A oggi le principali competenze delle Province sono legati alla viabilità provinciale e all'edilizia scolastica superiore. Ma quanto le Province, oggi, hanno disponibilità e capacità finanziarie di intervenire su temi così rilevanti?
Le Province, soprattutto con il Pnrr, hanno dimostrato capacità di progettare, realizzare opere e utilizzare le risorse quando vengono messe a disposizione. Il problema è la distanza tra i fabbisogni del patrimonio che gestiamo e le disponibilità finanziarie, soprattutto quelle stabili.
Bisogna distinguere gli investimenti dalla gestione quotidiana. Un finanziamento può consentire di riqualificare una scuola o mettere in sicurezza un ponte, ma servono anche risorse continuative per manutenzioni, riscaldamento, utenze, controlli e personale tecnico. Avere un cantiere finanziato non significa avere risolto tutti i problemi del bilancio e non significa aver riqualificato tutto il patrimonio che per troppi anni in passato a causa della riforma è stato abbandonato.
Per questo chiediamo una programmazione pluriennale per strade, ponti ed edilizia scolastica, capace di proseguire oltre il Pnrr. La sicurezza richiede prevenzione e continuità: dobbiamo poter programmare gli interventi prima che le criticità diventino emergenze.
Sulla situazione finanziaria delle Province quanto incidono i tagli o le compartecipazioni al bilancio dello Stato sul fronte delle uscite e quanto invece i fondi europei nell'ambito delle entrate?
Il contributo alla finanza pubblica - cioè i tagli - incidono pesantemente. Secondo i dati presentati dall’Upi, per il triennio 2026–2028 le manovre precedenti hanno posto a carico delle Province contributi complessivi superiori a due miliardi di euro. È un dato nazionale che dà la misura delle risorse sottratte alla disponibilità degli enti per esercitare le proprie funzioni.
I fondi europei, a partire dal Pnrr, hanno invece sostenuto una stagione importante di investimenti. Ma non possiamo considerarli una compensazione automatica dei tagli: sono risorse legate a progetti, scadenze e destinazioni precise e non sono liberamente utilizzabili per coprire la gestione ordinaria.
Serve quindi un equilibrio: finanziamenti europei per trasformare e migliorare i territori, entrate strutturali adeguate per garantire i servizi ogni giorno. L’Europa deve rafforzare la nostra capacità di investimento e per questo stiamo lavorando per avere un ruolo sui principali programmi di coesione; lo Stato da parte sua deve riportare in sostenibilità i bilanci degli enti coerentemente con le responsabilità assegnate alle Province.
Crede che la riforma delle Province dovrebbe riguardare anche le competenze degli enti stessi? Accompagnare cioè all'elezione diretta dei presidenti una dotazione economica, di personale e operativa adeguata.
Assolutamente sì. Rappresentanza democratica, funzioni, risorse e personale devono essere affrontati insieme. L’elezione diretta deve accompagnarsi alla possibilità concreta di amministrare e non può diventare l’alibi per rinviare il rafforzamento operativo degli enti.
La nuova Provincia deve avere una funzione centrale nella pianificazione dello sviluppo: infrastrutture, mobilità, ambiente, rete scolastica, sostegno al sistema produttivo. Occorre definire un quadro nazionale chiaro delle funzioni fondamentali, accompagnando ogni responsabilità con finanziamenti e professionalità adeguati.
Questo diventa ancora più importante con la programmazione europea 2028–2034, il cui quadro in discussione prevede piani di partenariato nazionali e regionali. Le Province devono essere coinvolte nella definizione delle priorità e nella costruzione di progetti che tengano insieme più Comuni, evitando che i territori più piccoli restino ai margini.
Nel frattempo, la Toscana può fare da apripista. Con la legge regionale 22 del 2015 aveva accentrato una parte rilevante delle funzioni provinciali, trasferendo anche personale e risorse. Oggi può diventare un laboratorio di una nuova governance, costruendo con Province e Comuni una collaborazione più forte nella programmazione e nella gestione delle funzioni. Penso all’ambiente, alla pianificazione territoriale e strategica, fondamentale nella nuova programmazione europea e al supporto tecnico ai piccoli Comuni. Ambiti nei quali possiamo sperimentare soluzioni nuove condivise, per affrontare le sfide che abbiamo davanti.
Come si dovrebbe sviluppare, secondo lei, il rapporto tra Province nuovamente elettive e Comuni? Non sarebbero più enti di secondo livello, ma vere e proprie istituzioni di area vasta.
La Provincia deve essere sempre di più la casa dei Comuni: il luogo in cui i sindaci si confrontano, costruiscono priorità comuni e trovano strumenti concreti per dare risposte ai cittadini. Un eventuale ritorno all’elezione diretta dovrà rafforzare questo rapporto, mantenendo sedi stabili di partecipazione e condivisione delle scelte.
Le Province, prima e dopo la riforma, sono istituzioni per il governo dell’area vasta. Cambiare il modo in cui vengono scelti gli organi non cambia la necessità di lavorare insieme ai Comuni, rispettandone l’autonomia e valorizzandone il ruolo.
Essere la casa dei Comuni significa mettere a disposizione competenze e servizi condivisi: la Stazione unica appaltante per le gare, lo Sportello unico per le attività produttive, l’organizzazione dei concorsi e delle selezioni del personale, le avvocature per l’assistenza e la difesa legale, centri di competenza digitale, oltre al supporto alla progettazione e all’accesso ai finanziamenti. Sono ambiti nei quali la Provincia può organizzare forme di collaborazione che migliorano i servizi e consentono di utilizzare meglio le risorse.
Il sostegno ai piccoli Comuni deve diventare una funzione strutturale, perché nessuna comunità dovrebbe perdere un’opportunità per la mancanza di personale o di competenze specialistiche. In una provincia come la mia, quella di Grosseto, con 28 Comuni e territori costieri, interni e montani, questo ruolo è essenziale: una strada, una scuola o un servizio di trasporto riguardano spesso più comunità e richiedono una visione complessiva e decisioni coordinate.
Una Provincia più forte deve rendere più forti anche i Comuni. La sua autorevolezza si misurerà nella capacità di rappresentare tutto il territorio, costruire soluzioni condivise e garantire opportunità anche a chi vive più lontano dai centri maggiori.