Un eroe di guerra maori come cittadino onorario

CASTIGLION FIORENTINO — È stata conferita la cittadinanza onoraria al maggiore John Robert McGruther, militare neozelandese, appartenente alla popolazione maori, che nel 14 Luglio 1944, a soli 29 anni, perse la vita combattendo contro i tedeschi tra le colline di Lignano e Cavadeno, durante la risalita da parte degli Alleati nella Seconda guerra mondiale.

Originario di Tamahere, fece parte del corpo di spedizione neozelandese in Italia e il suo reparto aveva base proprio a Castiglion Fiorentino. "Partì volontario per combattere la tirannide. Avrebbe potuto restare al sicuro e invece scelse di tornare in guerra - si legge nella motivazione - è morto per liberare il nostro Paese, una nazione agli antipodi della sua terra. Con lui, in quei giorni, morirono neozelandesi, inglesi, indiani, tedeschi e italiani. La figura di McGruther rappresenta tutti loro e la cittadinanza onoraria è un giusto riconoscimento per onorare, con lui, tutti coloro che hanno sacrificato la vita in quel conflitto".

McGruther frequentò il King's College di Auckland, ma scelse comunque di aiutare la famiglia nella fattoria di proprietà. Quando fu il momento si arruolò per combattere in Europa da volontario: ferito a Creta, tornò al fronte in Italia.

"Questa storia, raccolta e custodita con amore da chi lo ha conosciuto e amato, come Peg Sandoe, e da suo fratello Colin, che fu con lui fino all'ultimo - ha sottolineato Paolo Brandi di Rinascimento Castiglionese - ci ricorda che la libertà non è mai stata un dono scontato, ma il frutto del coraggio di molti. Per questo ho proposto che il Comune di Castiglion Fiorentino conferisse la cittadinanza alla memoria del maggiore McGruther. È un modo per dire grazie: la Toscana non lo dimenticherà".

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