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Attualità Martedì 27 Gennaio 2026 ore 13:15
Microrobot ispirati alle cellule per la medicina del futuro
Un progetto della Scuola superiore Sant'Anna punta a renderli autonomi e riassorbibili, avvicinandoli all'ambito clinico
PISA — Rendere i microrobot ispirati alle cellule riassorbibili e capaci di sfruttare sostanze presenti nei tessuti corporei per il loro movimento, elaborando una strategia di traslazione per avvicinarli all’ambito clinico e aprire nuove frontiere nella medicina mininvasiva
E' la sfida del progetto Bioenact, finanziato dal Consiglio Europeo per la Ricerca con un Erc Proof of Concept con un investimento di 150mila euro.
Il progetto è coordinato da Stefano Palagi, professore associato di bioingegneria presso l’Istituto di BioRobotica della Scuola Superiore Sant’Anna di Pisa. Il nuovo finanziamento, spiega l'ateneo in una nota, ha l’obiettivo di rendere i microrobot, già ultra-soffici e autosufficienti, sviluppati all’interno del progetto Erc Celloids, anche riassorbibili.
Il progetto Erc Celloids, che si concluderà nel 2026, sta sviluppando microrobot che contengono particelle auto-propellenti con l’obiettivo di farli muovere aunonomamente nei tessuti corporei. Prendendo ispirazione dalle cellule immunitarie che si muovono attraverso i tessuti corporei, i microrobot potranno modificare la loro forma corporea e adattarsi agli ostacoli e, potenzialmente, ai tessuti biologici.
Con il nuovo Erc Bioenact, che avrà una durata di 18 mesi, il team di ricerca coordinato da Palagi ha un duplice obiettivo: rendere i microrobot capaci di sostenersi utilizzando sostanze endogene (es. glucosio presente nei tessuti) e di venire degradati e riassorbiti dai tessuti (possibilmente generando prodotti con azione terapeutica); ed elaborare una strategia di traslazione per avvicinare i microrobot all'utilizzo in ambito clinico.
Il risultato atteso quello di dimostrare in laboratorio la biocompatibilità e il potenziale terapeutico dei microrobot attivi sviluppati nel progetto Celloids.
“Nel progetto Celloids – dichiara Stefano Palagi - stiamo cercando di dotare i microrobot di caratteristiche avanzate ispirate alle cellule immunitarie. Per esempio, prendendo ispirazione dalla marcata capacità delle cellule immunitarie di cambiare forma, che permette loro di muoversi all'interno dei tessuti corporei, abbiamo sviluppato dei microrobot magnetici ultra-deformabili e, nel progetto Softinvaders, stiamo studiando se questo possa permettere loro di penetrare all'interno di tumori solidi. Un'altra caratteristica a cui ci siamo ispirati è la capacità delle cellule di operare consumando sostanze chimiche a loro disposizione. Stiamo quindi sviluppando microrobot attivi ed energeticamente autonomi e, in Bioenact, esploreremo la possibilità di farli funzionare con substrati endogeni e di farli degradare ed assorbire dai tessuti corporei dopo aver svolto la loro funzione”.
Questo, spiega la Scuola superiore Sant'Anna, è il secondo Erc Proof of Concept finanziato a Palagi: proprio un anno fa, a gennaio 2025, è stato finanziato il progetto Softinvaders che ha l’obiettivo di esplorare il potenziale dei microrobot in applicazioni anti-tumorali, con l’obiettivo di rendere i microrobot capaci di penetrare dentro masse tumorali solide.
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