Polaris Dawn, missione spaziale record fotografata dalla Toscana

MANCIANO — Uno scatto fotografico che incanta, quello della navicella spaziale Crew Dragon della missione record Polaris Dawn, catturata nel suo viaggio a 200 chilometri dal pianeta Terra dal Virtual Telescope Project installato in Toscana sotto il cielo più buio d'Italia, quello di Manciano in provincia di Grosseto.

A dar conto della fotografia a una manciata di ore dalla prima passeggiata spaziale 'privata' è l'astrofisico Gianluca Masi in una nota sul sito del Virtual Telescope Project. Quando la sua immagine è stata catturata, la navicella si trovava a circa 1.100 chilometri di distanza dal punto di osservazione e a 200 chilometri circa dalla superficie terrestre. 

Nella foto si vede con chiarezza il punto luminoso della capsula. L'occhio esperto di Masi, responsabile scientifico del Virtual Telescope Project, individua nella zona più scura sul lato destro dell'immagine alcune chiome di alberi.

"Catturare la navicella spaziale è stato un compito estremo - scrive Masi nel resoconto di quella che sa d'impresa - perché si muoveva molto velocemente (0,2gradi/s) ed estremamente bassa (<6 gradi) sopra l'orizzonte nord-orientale, sotto un cielo nuvoloso all'80%, con fulmini tutt'intorno. Cinque minuti dopo che l'immagine è stata catturata ha iniziato a piovere. Uno scenario epico per un'immagine da record".

"Nonostante ciò - prosegue Masi - la parte da 250 millimetri della nostra struttura robotica è riuscita a catturare l'immagine del bersaglio come un punto di luce molto nitido, circa un minuto dopo che aveva lasciato l'ombra della Terra".

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